La prima riflessione da fare sul Palmeiras decacampeão è: come è riuscito un lavoro di 112 giorni a far passare una squadra dal settimo posto allo scudetto? L'esperienza di Felipão risponde. Comprendendo il momento e dando ai giocatori semplicità di idee e protezione, il leggendario allenatore mostra anche un po' della realtà del calcio brasiliano. Perché qualsiasi club, per quanto professionale possa essere, coesiste con una pressione insolita e salutare per i titoli.
Le idee di Roger Machado hanno richiesto un tempo che il Palmeiras non aveva
Quando l'investimento è alto e i giocatori sono famosi, la pressione si raddoppia e diventa difficile applicare idee che richiedono tempo per essere assimilate. Roger Machado visse con questa ansia quando costruì una squadra organizzata ma irregolare. Il suo Palmeiras iniziò con un 4-2-3-1 formato da Dudu, Moisés e Scarpa a centrocampo. L'intenzione era di lavorare di più sulla palla e far avanzare le linee. Dudu e Scarpa erano fissi ai lati, mentre Moisés e Bruno Henrique dialogavano attraverso passaggi profondi con Borja.
Si è scoperto che queste idee erano troppo complesse per il momento e anche per il peso di aver perso il campionato Paulista contro il principale rivale, in casa. La sua era una squadra "per il prossimo anno". Di 15 partite, ne ha vinte solo 5 ed è stato esonerato in un momento in cui il club non voleva rischiare di sprecare la stagione. Perché non importava se la squadra fosse per il futuro o fosse in costruzione: la necessità era vincere ora.
Felipão capisce il momento e dove iniziare
L'arrivo di Felipão non è stato unanime, ma ha risposto alla diagnosi lasciata da Roger: la squadra aveva bisogno di semplicità, gestire in maniera semplice gli atleti e ottenere risultati. La sua prima azione fu di semplificare il modo in cui Palmeiras giocava: invece di molti tocchi, passaggi semplici e diretti. Invece di giochi combinati, palle lunghe per Borja. Nella prima versione, un 4-1-4-1 con Moses come seconda punta, vale 6 partite vinte consecutivamente.
Il gioco semplice di Felipão è anche legato alla necessità del giocatore brasiliano di sentirsi libero sul campo. Quindi un'idea con posizioni più definite nell'attacco, come quella di Roger, non è sempre corretta. Un esempio è Dudu: è diventato la stella del campionato perché era libero di ricevere la palla e fare le scelte che voleva. Deyverson è stato costretto a rimanere meno nell’area di rigore ed a toccare maggiormente la palla. Questo tipo di calcio è più intuitivo e caotico, richiede una grande sinergia tra allenatore e giocatori per ottenere dei risultati, come ha fatto il Palmeiras.
La difesa a zona, gli inserimenti e la copertura
Un altro drastico cambiamento di Felipão al Palmeiras è stato il modo di segnare. Qui arriva la conoscenza dell'atleta brasiliano, a cui piacciono più le azioni individuali e un gioco fisico invece del lavoro sul posizionamento.
Scolari e Turra hanno lavorato per rendere i raccordi - quando un giocatore lascia la sua posizione di partenza - più definiti e "lunghi", spesso con i difensori fino a centrocampo. Quando ciò accade, Turra ordina che la copertura sia immediata. Quindi, se qualcuno viene dribblato, c'è un compagno che va sulla palla.
La ricerca di protezione e sicurezza è una costante nel lavoro di Felipão. Non è una squadra appariscente, bella da guardare: è un allenatore essenzialmente dei risultati. Il Palmeiras che dopo aver battuto il Corinthians, prendendo il comando contro il Cruzeiro e rompendo un tabù di 16 anni al Morumbi, era un "5-5": i lati e il dorso erano vicini a un volante e il resto mandato all'attacco. In mezzo al campo è stato creato un fortino, espugnato con palle lunghe e dirette verso Borja o Deyverson.
Non è brutta o bella, piuttosto una questione di competizione
Dal momento in cui è stata ottenuta la testa del campionato, il Palmeiras è stato preso di mira. Gli avversari hanno cercato di capire come neutralizzare il gioco diretto e forte del Palmeiras. Felipão ha iniziato a ruotare di più i giocatori, anche perché la semplicità del gioco ha permesso a chi era in panchina di capire velocemente gli schemi e come posizionarsi nel campo. Questo mossa ha avuto lo scopo di privilegiare chi fisicamente era ben messo per affrontare le gare del girone di ritorno, solitamente più duro e più intenso.
La versione capolista del Palmeiras è una squadra ancora più diretta. Mette la palla a terra, prova alcuni passaggi e non si vergogna di difendersi e prende i contropiedi o lasciare la palla agli avversari - le vittorie contro Santos, Paraná e Atlético-MG sono nate in questo modo. Prima di tutto, è una squadra che usa il momento a suo favore e cerca altre risorse del gioco per vincere una partita.
Brutto o bello? Questa domanda è vecchia. Era un dilemma con Cuca e con molti altri allenatori in Brasile. Felipão non ha mai nascosto quello che è sempre stato nella sua carriera vincente: un allenatore dei risultati. Scolari pensa, vive e si allena per vincere, non importa come. La palla lunga, il gioco profondo e pochi passaggi mirano a ottenere l'obiettivo più veloce, facendo pressione sull'avversario e cercando contropiedi utili. Così ha vinto 2 Libertadores, 2 Brasileirões, 1 Coppa del Mondo e molti altri titoli.
Il Palmeiras campione in meno di 4 mesi e con 20 partite è il risultato di questo pensiero che incontra il tifoso appassionato e l'allenatore sul terreno della vittoria. Nessun club o tifoso appassionato è disposto a perdere in favore del "buon calcio", per quanto personalmente preferisca sempre il bel gioco ad una vittoria sporca.
A questo titolo bisogna anche aggiungere una semifinale di Libertadores, dove il Palmeiras si è dovuto arrendere allo straripante Boca Juniors, e la semifinale della coppa nazionale, dove è stato eliminato dai futuri campioni del Cruzeiro.
Questo titolo ha anche il sapore dolce della rivincita.
Dopo il disastroso mondiale casalingo del 2014 alla guida del Brasile sembrava finita la lunga e vincente carriera di Scolari ma questo titolo potrebbe dargli una seconda opportunità.
Non solo è importante perché consente al Palmeiras di diventare il primo club brasiliano a vincere dieci campionati, strappando il titolo agli eterni rivali del Corinthians, ma potrebbe proiettare nuovamente Scolari su una panchina di una nazionale importante dalla quale tentare il nuovo assalto al Mondiale, si vocifera di un forte interessamento della Colombia in queste settimane, il tempo ci dirà quale sarà il suo destino.